Дерзкое нападение, в результате которого погиб иранский ученый Мохсен Фахризаде, несомненно, привело Тегеран в ярость. Иранские власти обвинили Израиль в убийстве и поклялись немедленно отомстить.
Внутри страны звучали призывы к нападению на израильский порт Хайфа, но это маловероятно.
В своей асимметричной конфронтации с Израилем и его главным союзником, Соединенными Штатами, Иран прекрасно понимает, что удары по израильским или американским целям приведут к тотальной войне. Но есть и другие союзники США в регионе, которые в последние годы стали более легкой мишенью.
Из-за определенных изменений на нефтяном рынке и внешнеполитических приоритетов США арабские государства Персидского залива стали более уязвимыми. Именно по этой причине Объединенные Арабские Эмираты, недавно официально вступившие в союз с Израилем, поспешили осудить убийство иранского ученого-ядерщика.
Эскалационные атаки
Действительно, у ОАЭ есть повод для беспокойства. В начале лета хуситы, приспешники Ирана в Йемене, возобновили свои атаки на инфраструктуру Саудовской Аравии — близкого союзника Абу-Даби. В июне и июле они использовали ракеты и беспилотники для поражения военных целей в Эр-Рияде и различных целей в южных провинциях Джизан, Асир и Наджран.
В ноябре было по меньшей мере три нападения. 11 ноября хуситы нанесли незначительный ущерб нефтяным объектам в саудовском порту Джизан.
23 ноября они нанесли ракетный удар по нефтедобывающему объекту в Джидде. Два дня спустя танкер, перевозивший топливо в порт Шукаик, подорвался на мине.
Эти нападения на порты Красного моря продемонстрировали способность хуситов поражать цели на Аравийском полуострове вдали от контролируемых ими территорий. Они послужили предупреждением и напоминанием о сентябрьских ударах 2019 года по нефтяной инфраструктуре Aramco в Абкаике и Хутаисе на востоке Саудовской Аравии, которые временно сократили добычу саудовской нефти примерно на 5,7 млн баррелей в сутки.
Выбор был не случаен — атаки хуситов усилились на фоне возросшей дипломатической активности между Эр-Риядом, Тель-Авивом и Вашингтоном. Они также совпали со спекуляциями о возможных «прощальных шагах» уходящей администрации Трампа против Ирана.
Важно отметить, что Иран сравнительно недавно применил эту тактику «инфраструктурного террора». Несколько лет назад ответная угроза Ирана состояла в том, чтобы закрыть Ормузский пролив, чтобы предотвратить экспорт нефти из Персидского залива, чего Тегеран действительно не хотел и не мог сделать.
Поскольку более 20% мирового экспорта нефти проходит через Ормузский пролив, влиятельные покупатели, такие как США, предприняли шаги для защиты стран Персидского залива и предотвращения любых серьезных нарушений транзита нефтяных судов. Любые враждебные действия Ирана в Ормузском проливе могут привести к войне, которой иранские власти хотели бы избежать.
Отголоски сланцевой революции
Но за последние пару лет ситуация изменилась. Во-первых, с событиями арабской весны и захватом хуситами Саны в 2014 году Иран укрепил свои позиции в Йемене, дав ему еще больше рычагов влияния на страны Персидского залива.
Во-вторых, ко второй половине 2010-х годов сланцевый нефтяной бум в США не только превратил США в крупного экспортера углеводородов, но и привел к достаточно стабильному переизбытку нефти на мировом рынке.
В результате политические кризисы на Ближнем Востоке все меньше и меньше беспокоят потребителей нефти, и Вашингтон начал пересматривать свои обязательства перед партнерами по Персидскому заливу. Важно отметить, что в 2018-2019 годах ни нестабильность добычи нефти в Ливии, ни фактическое исчезновение Ирана и Венесуэлы с рынка не оказали долгосрочного влияния на цены.
В лучшем случае эти события только предотвратили дальнейшее падение цен.
Даже атаки на саудовские нефтяные объекты в сентябре 2019 года имели лишь краткосрочный эффект, хотя масштабы потерь добычи нефти на рынке были беспрецедентными.
После этого США воздержались от серьезного ответа на агрессивные действия Ирана. В то время председатель Объединенного комитета начальников штабов США генерал Джозеф Данфорд дал понять, что даже увеличение численности американских войск на Ближнем Востоке и поставки новых вооружений Саудовской Аравии не могут полностью обеспечить безопасность ее нефтяной инфраструктуры.
Таким образом, страны Персидского залива не только чувствовали себя почти одинокими в заботе о себе и защите своей нефтяной промышленности, но и сталкивались с попытками американских нефтедобытчиков воспользоваться ситуацией и увеличить долю рынка США за их счет.
Три месяца спустя, когда американский подрядчик был убит в результате нападения Ирана на иракскую базу, Соединенные Штаты не стояли на месте. В начале января 2020 года Касем Сулеймани, командующий Корпусом Стражей Исламской революции Ирана, был убит в результате удара американского беспилотника недалеко от Багдада.
Это продемонстрировало Персидскому заливу, что у Соединенных Штатов есть красные линии, которые они не позволят иранцам пересечь, но которые касаются жизни американских граждан, а не нефтяной инфраструктуры любого из их союзников. Другими словами, агрессивный подход США к Ирану не обязательно означает, что США готовы защищать страны Персидского залива от ответных мер Тегерана.
Легкая добыча
Нежелание Вашингтона тратить значительные военные ресурсы на защиту нефти Персидского залива дало Тегерану некоторую свободу действий.
Нынешний избыток нефти, связанный со сланцевым бумом 2010-х годов, усугубленный пандемией коронавируса, резко сократил доходы монархий Персидского залива, заставив их конкурировать за долю рынка. В этом контексте любые сбои в добыче нефти особенно болезненны для стран Персидского залива, поскольку они угрожают уже сокращающимся потокам доходов.
Тегеран, с другой стороны, находится в лучшем положении. В июне иранское правительство начало строительство 1100-километрового газопровода Гуре-Джаск в обход Ормузского пролива. Санкции США также отрезали его от официального нефтяного рынка.
Тем временем, поощряемые Тегераном, хуситы продемонстрировали свою способность наносить удары по нефтяным объектам и транзитным маршрутам в Красном море. Это означает, что даже если Эр-Рияд инвестирует в развитие нефтяной инфраструктуры, которая не будет зависеть от Ормузского пролива, это все равно не сделает экспорт нефти безопасным.
Фактически это означает, что американский сланцевый бум непреднамеренно дал Ирану преимущество в Персидском заливе и подорвал усилия США и Израиля по созданию Арабской коалиции против него. Сегодня Тегеран вполне способен оказать давление на арабские монархии, чтобы сдержать или хотя бы не поддержать американцев в их антииранской деятельности.
Стратегия администрации Трампа по оказанию максимального давления на Иран, похоже, в какой-то степени провалилась.