От древних богов до странствующей газели и медленно движущегося ручья, многие названия стран и территорий на Ближнем Востоке скрывают интригующие (и, возможно, неправдоподобные) истории.
Существует теория, что почти каждая страна в мире получила свое название от одной из четырех вещей: особенность страны, народы из этой области, важный человек и описание страны. Возможно, это и так, но на Ближнем Востоке ситуация немного сложнее.
Одной из основных причин этого является отсутствие исторических письменных источников. Многие имена государств прошли через множество языков. Языки греков, римлян, берберов и других. В результате почти треть стран Ближнего Востока не имеют четкого объяснения своих названий.
Там, где этимология более определена, часто преобладают географические особенности, как природные, так и антропогенные. Другая большая группа получила свои имена от народов, живущих в этом районе, или их правителей, а имена двух стран в конечном счете происходят от ныне забытых божеств. Есть еще более десятка других государств, происхождение имен которых либо неясно, либо оспаривается.
География
Около десятка крупных геополитических регионов региона названы в честь того или иного географического или физического объекта.
Алжир, Кувейт и Тунис берут свои имена из столиц. Название столицы Алжира, города Алжир, основано на сочетании арабского слова «Аль-Джазир», означающего «острова», из-за небольших островов, расположенных вдоль побережья города.
Столица Туниса, которую древние греки называли Тунсом, вероятно, происходит от берберского слова «лагерь».
Город Кувейт получил свое название от арабского слова «кут», означающего «крепость», в данном случае «дом, построенный в виде крепости, которая расположена рядом с водой».
Другие страны названы из-за их физических особенностей ландшафта.
Бахрейн в переводе с арабского языка означает «два моря» для обозначения вод к востоку и западу от острова.
Ирак означает с арабского «берег», вероятно, благодаря рекам Евфрат и Тигр, которые протекают через страну.
Соседняя Иордания также имеет реку, которую следует поблагодарить за ее название, хотя происхождение названия самой реки Иордан неясно. Возможно, она получила свое имя в честь сына библейского патриарха Иакова (который сам несет ответственность за наименование страны Израиль — см. ниже).
Западный берег реки Иордан представляет собой описание земель к западу от реки Иордан. (Сектор Газа, вероятно, происходит от ивритского слова «az», означающего силу, из-за построенной в этом районе крепости).
Фуджейра, один из семи эмиратов ОАЭ, берет свое имя от ручья, протекающего по этой территории. Другой эмират, Шарджа, имеет название, означающее «восток», возможно, из-за своего расположения в восточной части залива.
Эмират Рас-эль-Хайма означает «глава лагеря» на арабском языке и часто рассматривается как описание его расположения на самой северной оконечности страны.
Джибути, расположенная на Африканском Роге, вероятно, получила свое название от слова «габус», означающего «плита» или «плоский ландшафт». Ливан получил свое имя благодаря горам. Семитское слово «леван» означает «белый», как заснеженные горы страны.
Cпорная территория Западной Сахары на первый взгляд кажется описанием земли на окраине самой большой в мире пустыни, но название этого песчаного пространства происходит от арабского слова «sahra», означающего «пустыня».
Люди и боги
Мавритания, расположенная в западной части региона, названа в честь крупнейшей этнической группы страны — мавров. Судан, означает «земля чернокожих«, и прежде чем закрепиться за этой стране, европейцы использовали это название для именования большинства африканских государств.
Как отмечалось выше, Израиль назван в честь библейского персонажа Иакова (внука Авраама), имя которого было трансформировано в Израиль на основе слова «Израиил», что означает «быть с Богом».
Саудовская Аравия является еще одним примером того, как имя семьи Ас-Сауд дано арабским землям, находящимися под ее контролем. Первое саудовское государство было основано Мухаммадом ибн Саудом в XVIII веке. Нынешнее королевство было основано королем Абдель Азизом Аль Саудом в 1932 году.
Эмират Аджман в ОАЭ получил свое название от того, что арабы там не жили, оно происходит от персидского слова «ajam», что означает «неарабский». Персидский язык также является основой для названия Ирана, оно означает «земля ариев», от древнеперсидского «арий», что означает «благородный».
Название Турция также происходит от народа, который в VI веке в китайских источниках использовался для описания народов Центральной Азии «ти-киу» или «ту-куэ».
Название Палестина происходит от греческого слова «Palaistina» и еврейского «Peleshet», так они называли филистимлян, которые в XII веке вторглись в этот регион.
Название Египет происходит от древнегреческого слова «Aegyptos», это переделанное оригинальное египетское «Хат-Ка-Птах», что означает храм Духа Птаха, местного бога. Это было первоначальное название города, который позже стал Мемфисом. Древние египтяне называли свою землю Кемет, что означает «черная земля» из-за темной илистой земли вдоль реки Нил. Современные египтяне называют страну Миср, что означает просто «страна».
Сирия была названа в честь одноименной Османской провинции, что, в свою очередь, вероятно, явилось эволюцией старого названия Ассирии. Ассирийская империя была названа в честь ее столицы Ашшура, которая, в свою очередь, получила свое название от божества. Сирию часто называют Ас Шамс — имя, данное ей в честь божества Баалшамина, которому поклонялась доисламская Пальмира.
Мифы и легенды
Дальше все становится довольно расплывчатым, появляются страны и территории, происхождение которых неясно или спорно.
Ливию, возможно, назвали в честь древнегреческой нимфы Ливии, дочери Мемфиды и Эпафа. Это название использовалось греками для обозначения более широкого круга стран Африки. Но оно может также происходить от «Леву», древнеегипетского названия одного из берберских племен.
Некоторые части ОАЭ имеют неопределенную этимологию. Абу-Даби, например, означает «отец газели» и происходит из легенды 1761 года, в которой рассказывается о газели, пившей из источника, где позже была построена крепость.
Название соседнего эмирата Дубай может быть связано с саранчой, так как, возможно, образовано от слова «ядуб», что означает «ползать».
Имя эмирата Умм аль-Кувейн означает «мать двух держав», но никто точно не знает, что это значит.
В случае с Оманом, название может происходить от шумерского Маган, означающего моряк или судостроитель. Аналогичным образом, оно могло придти от йеменского города Уман, откуда мигрировали некоторые местные племена.
Йемен может так называться от слова «ямин», что означает «на правой стороне», потому что он находится на правом берегу Красного моря, когда смотришь на север.
Название Катара также является своеобразной загадкой. Он может быть сформирован от слова «Катар», означающего «падение» или «просачивание» по отношению к колодцу или другому источнику воды, или от слова «кутр», означающего «регион». Страна, также может брать свое имя от самого важного населенного пункта в этом районе, Зубара, который сейчас заброшен. С арабского это слово означает «песчаные холмы».
Марокко, скорее всего, берет свое название от города, хотя в данном случае это бывшая столица страны — Марракеш. Истоки названия восходят к берберской фразе «мур окуш», что означает «земля Божья».