История с установкой и последующим демонтажем скандальной статуи, изображающей бывшего президента США Дональда Трампа и осуждённого за сексуальные преступления финансиста Джеффри Эпштейна, приобрела очередной поворот. Организаторы акции утверждают, что повторное разрешение на экспозицию их скульптуры в центре Вашингтона было внезапно аннулировано представителями Национальной службы парков без каких-либо объяснений.
Скульптура на Национальной аллее
Речь идёт о 12-футовой (около 3,6 метра) статуе, установленной на территории Национальной аллеи в Вашингтоне. Композиция изображала Дональда Трампа и Джеффри Эпштейна, держащихся за руки. Особый скандальный оттенок придавали металлические таблички рядом с фигурой, на которых были выгравированы фрагменты поздравительного письма, якобы написанного Трампом Эпштейну к его 50-летию в 2003 году.
В письме, опубликованном ранее в материалах Конгресса, содержалась фраза: «Друг — это замечательная вещь. С днём рождения, и пусть каждый день будет ещё одной чудесной тайной». Сам Дональд Трамп категорически отрицал авторство этого послания и даже подал в суд на газету The Wall Street Journal, опубликовавшую детали истории, требуя компенсацию в размере 10 миллиардов долларов за клевету.
Первое удаление и жалобы организаторов
Статую установила анонимная арт-группа The Secret Handshake, известная провокационными перформансами. По словам организаторов, их работа имела официальное разрешение на нахождение в общественном пространстве до воскресенья, однако уже в ночь на среду полиция без предупреждения демонтировала и вывезла скульптуру.
«Они прибыли среди ночи, физически свалили статую, сломали её и увезли, несмотря на действующее разрешение», — заявили активисты.
По данным телеканала WUSA9, представители Национальной парковой полиции утверждали, что статуя не соответствовала условиям выданного разрешения, однако точные причины нарушений так и не были названы.
Попытка вернуть статую и повторный отказ
В среду, 25 сентября, организаторы вновь подали заявку на установку скульптуры. Как они утверждают, разрешение было официально выдано и должно было вступить в силу в четверг после полудня.
«Мы восстановили статую, отремонтировали повреждения и уже везли её обратно к месту установки, когда неожиданно получили уведомление, что разрешение аннулировано заместителем директора Национальной службы парков», — рассказал представитель группы.
Активисты добавили, что на месте, где предполагалось восстановление экспозиции, их уже ожидали сотрудники городской полиции, офицеры службы парков и несколько машин без опознавательных знаков.
Скандальные подробности дружбы Трампа и Эпштейна
Тема дружбы Дональда Трампа и Джеффри Эпштейна продолжает вызывать острые дискуссии в американском обществе. В 1990-е и начале 2000-х годов они часто появлялись на совместных вечеринках во Флориде и Нью-Йорке. Сам Трамп в интервью 2002 года говорил: «Эпштейна мне очень нравится. Он весёлый парень. Говорят, он любит красивых женщин так же сильно, как и я, и многие из них довольно молоды».
Однако после серии скандалов середины 2000-х годов их общение прекратилось. В 2019 году, когда Эпштейна был арестован по обвинению в торговле людьми и сексуальной эксплуатации несовершеннолетних, Трамп публично заявил, что не общался с ним более 15 лет.
Эпштейна умер в августе 2019 года в федеральной тюрьме Нью-Йорка. Официальная версия — самоубийство. Однако вокруг обстоятельств его смерти до сих пор циркулируют многочисленные конспирологические версии.
Реакция властей и Белого дома
Белый дом уже отреагировал на историю со статуей. Представитель администрации заявил: «Либералы могут тратить свои деньги как угодно, но это не новость, что Трамп знал Эпштейна. Более того, Дональд Трамп выгнал его из своего клуба во Флориде за неподобающее поведение».
Тем не менее акцент на изображении политического деятеля рядом с человеком, осуждённым за сексуальные преступления против несовершеннолетних, вызвал широкий общественный резонанс. Многие наблюдатели отмечают, что сама идея статуи бьёт по репутации бывшего президента, напоминая о его прошлых связях, которые он предпочёл бы скрыть.
Скандал со статуей лишь добавил масла в огонь в разгорающееся противостояние между Дональдом Трампом и американскими СМИ. Его иск против The Wall Street Journal, оцениваемый в рекордные 10 миллиардов долларов, юристы издания уже назвали необоснованным и потребовали его отклонения. В официальном заявлении адвокаты газеты подчеркнули: «Опубликованная статья соответствует действительности».
В то время как суды ещё только готовятся рассматривать претензии, общественное мнение продолжает обсуждать не только политику Трампа, но и его личные связи, которые, как показывает практика, становятся уязвимым местом для критики.