Интерес к истории колониальных империй вновь усилился после выхода в 2026 году сразу нескольких англоязычных исследований и обзоров, посвященных наследию колониализма и процессам деколонизации. В частности, в последние месяцы активно обсуждаются новые исторические работы о завершении эпохи европейских империй и влиянии колониального прошлого на современную мировую политику. Историки отмечают, что разговор идет уже не столько о самих колониях, сколько о том, как их наследие продолжает влиять на международные отношения.

Но если посмотреть исключительно на историю, возникает простой вопрос: у какой страны было больше всего колоний? Ответ зависит от того, что именно считать — количество отдельных территорий, общую площадь владений или численность населения. Во всех этих категориях лидеры немного различаются.

У какой страны было больше всего колоний: рейтинг крупнейших колониальных империй в истории

1. Британская империя — абсолютный рекордсмен по площади колоний

Если говорить о мировой истории, именно Великобритания создала крупнейшую колониальную империю.

К середине XX века Британская империя занимала около 35 миллионов квадратных километров, что составляло почти четверть всей суши Земли.

В разное время британскими владениями были:

Индия;
Канада;
Австралия;
Новая Зеландия;
Египет;
Судан;
Нигерия;
Южная Африка;
Кения;
Гана;
Малайя;
Бирма;
Гонконг;
многочисленные острова Карибского бассейна;
десятки территорий в Океании.

Именно поэтому когда-то говорили знаменитую фразу:

«Над Британской империей никогда не заходит солнце».

В любой момент суток хотя бы одна британская колония находилась в дневном времени.

2. Сколько колоний было у Великобритании

Точное число назвать невозможно.

Причина проста:

некоторые территории становились колониями всего на несколько лет;
часть представляла собой протектораты;
существовали доминионы;
были зависимые территории;
некоторые острова управлялись отдельно.

Не пропустите: 5 легенд о китайских новогодних традициях

По оценкам историков, через состав Британской империи прошло более 120 различных владений.

Если учитывать даже небольшие островные территории, цифра может оказаться значительно выше.

3. Испанская империя — первая глобальная сверхдержава

До появления Британской империи мировым лидером была Испания.

После открытия Америки испанцы построили огромную колониальную систему.

Под контролем Мадрида оказались:

почти вся Центральная Америка;
большая часть Южной Америки;
Мексика;
Куба;
Филиппины;
многочисленные острова Карибского моря.

Испанская империя стала первой в истории, охватившей территории сразу нескольких континентов.

4. Французская колониальная империя

Франция также входила в число крупнейших колониальных держав.

Наибольших размеров ее владения достигли в первой половине XX века.

Французские колонии находились:

в Северной Африке;
в Западной Африке;
в Центральной Африке;
в Индокитае;
на островах Индийского океана;
в Тихом океане;
в Карибском бассейне.

Общая площадь французских владений превышала 11 миллионов квадратных километров.

5. Португалия — самая долговечная колониальная империя

Хотя территория Португалии была небольшой, именно она одной из первых начала эпоху Великих географических открытий.

Португальцы контролировали:

Бразилию;
Анголу;
Мозамбик;
Кабо-Верде;
Гвинею-Бисау;
Восточный Тимор;
Макао;
Гоа.

Любопытно, что отдельные португальские владения существовали почти пять столетий.

6. Нидерланды — небольшая страна с огромными заморскими территориями

Нидерланды создали мощную торговую империю.

Главными владениями стали:

Индонезия;
Суринам;
Южная Африка (на раннем этапе);
острова Карибского моря.

Несмотря на небольшую площадь самой страны, голландские колонии приносили колоссальные доходы.

Не пропустите: 50 самых красивых латышских фамилий и их скрытые значения - список

7. Российская империя считается колониальной?

Этот вопрос вызывает споры среди историков.

В отличие от морских держав Западной Европы, Российская империя расширялась преимущественно по суше.

В разные годы в ее состав вошли:

Сибирь;
Дальний Восток;
Кавказ;
Средняя Азия;
часть Польши;
Финляндия;
Прибалтика.

Некоторые современные исследователи рассматривают подобное расширение как разновидность внутреннего колониализма, другие считают его отдельной формой территориальной экспансии. Именно поэтому в международной исторической литературе эта тема остается предметом научных дискуссий.

8. Бельгия владела одной из самых богатых колоний

Хотя Бельгия имела сравнительно немного владений, крупнейшим из них стало Конго.

Именно Конго долгое время считалось одной из наиболее богатых колоний мира благодаря:

каучуку;
меди;
алмазам;
золоту;
кобальту.

История бельгийского управления Конго считается одной из самых трагических страниц европейского колониализма.

9. Германия не успела создать большую империю

Германская империя поздно включилась в колониальную гонку.

Ее владениями были:

Германская Восточная Африка;
Германская Юго-Западная Африка;
Камерун;
Того;
несколько островов Тихого океана.

После Первой мировой войны Германия практически полностью потеряла все свои колонии.

10. Италия тоже имела собственные колонии

Итальянская империя была значительно меньше британской или французской.

Под контролем Италии находились:

Ливия;
Эритрея;
Сомали;
Эфиопия (непродолжительное время).

После Второй мировой войны Италия также лишилась всех заморских владений.

11. Какая страна владела самым большим населением колоний

Если оценивать не площадь, а количество людей, проживавших в колониях, лидером также была Великобритания.

Главную роль здесь играла Индия.

К началу XX века население Британской Индии превышало 300 миллионов человек, что делало ее крупнейшей колонией мира.

Не пропустите: ТОП-7 лучших магов и фокусников в истории

12. Когда закончилась эпоха колониальных империй

Основная волна деколонизации пришлась на период после Второй мировой войны.

Независимость получили:

Индия;
Пакистан;
Индонезия;
Гана;
Нигерия;
Алжир;
Кения;
десятки государств Африки;
государства Карибского бассейна;
островные страны Океании.

Современные историки подчеркивают, что процесс деколонизации был не одномоментным событием, а продолжительным историческим процессом, растянувшимся на десятилетия. Именно этот вывод сегодня часто встречается в новых англоязычных исследованиях, посвященных окончанию эпохи империй.

13. Какие бывшие колонии до сих пор сохраняют связь с бывшими метрополиями

Несмотря на независимость, многие государства продолжают поддерживать тесные отношения с бывшими колониальными державами.

Например:

государства Британского Содружества;
франкоязычные страны Африки;
португалоязычные государства;
испаноязычные страны Латинской Америки.

Эти связи проявляются в языке, правовой системе, образовании, экономике и культурных традициях.

Если отвечать максимально коротко, больше всего колоний в мировой истории принадлежало Великобритании. Именно Британская империя стала крупнейшей по площади, численности населения и географическому охвату. Через ее состав прошло более сотни различных территорий, а влияние британского колониального прошлого ощущается во многих странах до сих пор.

Однако история колониализма намного сложнее простой статистики. Испания первой создала глобальную империю, Франция контролировала огромные территории в Африке и Азии, Португалия удерживала владения почти пять веков, а Нидерланды построили одну из самых прибыльных торговых систем своего времени. Именно поэтому современные историки продолжают активно изучать наследие колониальных империй, а новые исследования 2025–2026 годов вновь делают эту тему предметом международных дискуссий.