15 самых эксцентричных знаменитых людей в истории США

Американская история знает не только выдающихся политиков, ученых и военачальников. Среди знаменитых людей прошлого США встречались персонажи, чьи поступки сегодня кажутся почти невероятными: одни вели ожесточенные научные войны, другие объявляли себя императорами, третьи строили загадочные дома или совершали поступки, о которых десятилетиями рассказывали современники.

Эти люди оставили заметный след в истории именно благодаря своему необычному характеру, странным привычкам, эксцентричным идеям или невероятным поворотам судьбы. Некоторые из них были настоящими героями, другие — авантюристами, изобретателями или политическими фигурами, а часть их биографий до сих пор вызывает споры у историков.

1. Эдвард Дринкер Коуп — палеонтолог, бросивший вызов сопернику даже после смерти

Эдвард Дринкер Коуп был известным американским палеонтологом и одним из главных участников знаменитых «костяных войн» — ожесточенного научного соперничества с Отниелом Чарлзом Маршем. Их борьба за новые открытия и ископаемые останки стала одной из самых необычных страниц в истории американской науки.

По распространенной версии, Коуп завещал свой череп науке и надеялся, что после смерти его мозг измерят и сравнят с мозгом главного соперника. Таким образом он хотел доказать свое интеллектуальное превосходство даже посмертно. Марш этот своеобразный вызов не принял.

2. Дэниел Сиклс — политик, генерал и герой одного из самых громких судебных процессов XIX века

Жизнь Дэниела Сиклса была наполнена скандалами, дуэлями, политическими интригами и военными событиями. Он застрелил Филипа Бартона Ки — сына автора слов американского гимна Фрэнсиса Скотта Ки, узнав о его связи со своей женой. Сиклс стал первым человеком в США, которого оправдали после применения защиты, основанной на временном помешательстве.

Позднее он получил назначение генералом армии Союза во время Гражданской войны. В битве при Геттисберге Сиклс получил тяжелое ранение и лишился ноги, причем перед этим самовольно изменил позицию своего корпуса, нарушив приказ командования. Исторические материалы о его карьере и службе сохраняются, в частности, в Национальном архиве США.

3. Десмонд Досс — солдат, спасавший людей без оружия

Десмонд Досс, уроженец Линчберга в штате Виргиния, вошел в историю Второй мировой войны как военный медик, который по своим убеждениям отказался брать в руки оружие. Из-за этого он столкнулся с непониманием и насмешками со стороны некоторых сослуживцев.

Однако во время битвы за Окинаву Досс проявил исключительное мужество. По официальным данным, он спас десятки раненых военнослужащих, вытаскивая их с опасного участка поля боя и спуская вниз по склону на веревке. Впоследствии он был награжден Медалью Почета — высшей военной наградой США.

4. Джордж Пульман — промышленник, построивший город для своих рабочих

Джордж Пульман прославился как создатель знаменитых железнодорожных спальных вагонов и основатель крупного промышленного предприятия. Рядом со своим производством он построил целый рабочий город, получивший название Пульман.

Жители должны были соблюдать установленные компанией правила поведения, а жилье сдавалось им в аренду. Особенно противоречиво система выглядела во время экономических трудностей: доходы рабочих могли сокращаться, тогда как арендные платежи сохранялись. В итоге социальное напряжение стало одной из причин крупной Пульмановской забастовки 1894 года.

5. Джон Мюррей Спир — человек, пытавшийся создать механического «мессию»

Джон Мюррей Спир был американским общественным деятелем и реформатором XIX века, однако известность ему принесла одна из самых необычных идей своего времени. Он утверждал, что получает особые указания от «Ассоциации электриков» — группы знаменитых умерших людей, якобы передававших ему сообщения.

Следуя этим представлениям, Спир вместе со сторонниками попытался создать механическое существо, которое должно было стать своеобразным «новым мессией». Конструкция сочетала детали машин с элементами сложного мистического ритуала. Эксперимент не принес ожидаемого результата, но история сделала Спира одним из самых эксцентричных американских деятелей XIX века.

6. Джон Рэндольф из Роанока — конгрессмен с хлыстом и охотничьими собаками

Джон Рэндольф из Роанока был влиятельным политиком и членом Конгресса США, известным своим острым языком и крайне необычным поведением. Современники запоминали его не только благодаря политическим выступлениям.

По некоторым описаниям, Рэндольф появлялся в Конгрессе в сопровождении охотничьих собак и мог носить с собой хлыст. Также сообщалось, что он имел привычку носить при себе меч. Его манера поведения делала политика одной из самых ярких и противоречивых фигур Вашингтона начала XIX века.

7. Эндрю Джексон — президент, переживший покушение и множество дуэлей

Седьмой президент США Эндрю Джексон отличался вспыльчивым характером и был известен многочисленными конфликтами. До и во время своей политической карьеры он участвовал в дуэлях и нередко решал споры самым жестким способом.

Джексон пережил попытку убийства: в 1835 году нападавший Ричард Лоуренс попытался выстрелить в президента, но оба пистолета дали осечку. Существует и знаменитая история о попугае Джексона, которого якобы пришлось убрать с похорон президента из-за громкой ругани. Документальные свидетельства подтверждают далеко не все детали этой легенды, но она прочно вошла в американский исторический фольклор.

8. Джон Чепмен, известный как Джонни Эпплсид — босой странник с котелком на голове

Джон Чепмен стал легендой американского фронтира под прозвищем Джонни Эпплсид — «Джонни Яблочное Семечко». Он путешествовал по территориям на границе освоенных земель и высаживал яблоневые питомники.

В народных историях его часто изображали босым человеком, который использовал металлический котелок в качестве головного убора. При этом выращиваемые им яблоки далеко не всегда предназначались для еды в свежем виде: многие сорта использовали прежде всего для производства сидра. Образ Чепмена со временем превратился в один из самых узнаваемых символов американского фольклора.

9. Император Нортон — самопровозглашенный правитель США

Джошуа Абрахам Нортон был предпринимателем из Сан-Франциско, который после финансового краха исчез из общественной жизни, а затем вернулся с неожиданным заявлением: он объявил себя императором Соединенных Штатов и защитником Мексики.

Нортон издавал собственные указы, носил необычную форму и выпускал денежные знаки. Его «деньги» принимали некоторые заведения Сан-Франциско, а сам он стал городской знаменитостью. Несмотря на отсутствие реальной власти, жители города во многом относились к нему с симпатией, и фигура Императора Нортона позднее стала частью культурной истории Сан-Франциско.

10. Чарльз Гито — убийца президента, называвший свое преступление патриотическим поступком

Чарльз Гито вошел в историю как человек, застреливший 20-го президента США Джеймса Гарфилда в 1881 году. После ареста он вел себя вызывающе и утверждал, что его поступок имел политическое и патриотическое оправдание.

Находясь в заключении, Гито диктовал автобиографические тексты и пытался превратить собственное дело в публичное представление. Суд признал его виновным, после чего он был казнен. Его история остается одним из наиболее известных примеров политического убийства в американской истории XIX века.

11. Томас Миджли-младший — изобретатель, чьи открытия изменили мир и создали серьезные проблемы

Инженер и химик Томас Миджли-младший участвовал в разработке технологий, связанных с этилированным бензином и хлорфторуглеродами. Впоследствии оба направления стали ассоциироваться с серьезными экологическими и медицинскими последствиями.

После болезни Миджли создал специальное устройство, которое должно было помогать ему передвигаться. В 1944 году он трагически погиб, запутавшись в тросах собственной конструкции. Его биография стала почти символическим примером того, как научные достижения могут иметь совершенно непредсказуемые последствия.

12. Сара Винчестер — хозяйка загадочного дома, который постоянно перестраивали

Сара Винчестер была вдовой Уильяма Винчестера, наследника состояния, связанного с производством знаменитых винтовок. В 1884 году она начала масштабную перестройку дома в Калифорнии, которая продолжалась десятилетиями.

Особняк получил необычную архитектуру: в нем появились лестницы, ведущие в потолок, двери, открывающиеся в стены или пустоту, многочисленные коридоры и недостроенные помещения. Существуют популярные легенды, что Сара Винчестер продолжала строительство, опасаясь духов людей, погибших от оружия ее семьи, хотя историки спорят о том, насколько достоверна эта версия.

13. Тимоти Декстер — торговец, которому невероятно везло

Тимоти Декстер родился в бедной семье и получил весьма скромное образование, однако сумел стать состоятельным человеком. Многие его коммерческие решения современники считали нелепыми, но несколько раз обстоятельства складывались настолько удачно, что сделки приносили ему прибыль.

Однажды ему посоветовали в насмешку отправить уголь в Ньюкасл — город, знаменитый угольной промышленностью. По распространенному рассказу, его груз прибыл в период забастовки шахтеров, благодаря чему товар удалось выгодно продать. Еще более известной стала книга Декстера «Рассол для знающих», написанная с многочисленными орфографическими ошибками и практически без знаков препинания. В следующем издании он добавил отдельную страницу с набором знаков, предложив читателям самостоятельно «приправить» ими текст.

14. Лоренцо Доу — странствующий проповедник и знаменитость ранней Америки

Лоренцо Доу был одним из самых известных странствующих проповедников в ранней истории США. Он путешествовал по огромным территориям и благодаря необычной внешности и эмоциональной манере выступлений собирал большие толпы слушателей.

Современники сравнивали его облик с образом библейского пророка. Доу умело использовал собственную эксцентричность, превращая каждое публичное появление в событие. В эпоху, когда массовая культура еще только формировалась, он фактически стал одной из первых широко узнаваемых знаменитостей американской жизни.

15. Джон Куинси Адамс — президент с необычной утренней привычкой

Шестой президент США Джон Куинси Адамс отличался независимым характером и необычными привычками. Одна из самых известных историй связана с его утренними купаниями в реке Потомак, которые он считал полезным физическим упражнением.

После президентства Адамс продолжил политическую деятельность и много лет работал в Палате представителей. Он остается одной из наиболее необычных фигур среди американских президентов: дипломат, государственный деятель и человек с привычками, которые даже по меркам своего времени считались весьма эксцентричными. Подробнее о его биографии и политическом наследии можно узнать в материалах Исторической ассоциации Белого дома.

Самые эксцентричные исторические личности США: краткая таблица