В Антарктиде живет удивительная популяция зверей, специально приспособленная к ее суровым условиям. Из-за холода и ветра многие местные обитатели — такие как киты, пингвины и тюлени — полагаются на ворвань (китовый жир), водонепроницаемые перья и уникальную систему кровообращения, чтобы выжить.
А такие птицы, как арктическая крачка и снежный буревестник, тоже эволюционировали, чтобы защищаться на суше и охотиться в ледяных водах.
Вот 10 самых поразительных животных, которые живут в Антарктиде.
1. Косатка
Известные также как киты-убийцы, эти животные являются одним из наиболее широко распространённых видов в Антарктиде.
Встречающиеся в океанах по всему миру, эти киты уникально подходят для ледяных антарктических вод и имеют слой подкожного жира, который помогает им поддерживать тепло своего тела во время погружения на глубину более 100 м.
Эти прекрасные животные могут плыть со скоростью до 50 км в час благодаря своей гидродинамической форме, спинному и грудным плавникам. Эхолокация позволяет им общаться друг с другом и находить пищу.
2. Императорский пингвин
Императорские пингвины — самые большие пингвины и одни из самых необычных из-за их уникальных особенностей размножения. Отложив одно яйцо, самка передает его своему партнеру для инкубации и выходит на поиски пищи — иногда отплывая на 80 км от берега. Самец проводит более 100 дней за высиживанием яйца.
В воде императорские пингвины могут нырять на глубину до 563 м (рекорд среди птиц) и оставаться под водой дольше 20 минут.
На суше птицы согреваются, сбившись в группы.
3. Морской слон
Как самые крупные тюлени на Земле, самцы морского слона вырастают примерно до 4 м в длину и весом 2 т.
Морские слоны обладают способностью накапливать низкокислородную кровь во время погружений и используют брадикардию, при которой частота сердечных сокращений замедляется, чтобы контролировать уровень кислорода.
4. Антарктический криль
Плотность распространения антарктического криля составляет от 280 до 850 особей на 30 литров, что делает его одним из самых распространенных видов на Земле и важным источником пищи для крупных животных Антарктиды. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Deep-Sea Research, в водах, окружающих Южный полюс, содержится более 400 млн тонн антарктического криля.
Из-за этого антарктический криль является одним из важнейших видов животных в этом регионе — а это значит, что без него пищевые цепочки разрушатся.
Крошечные ракообразные в основном прозрачные, от оранжевого до красного цвета с большими черными глазами.
5. Морской леопард
Подобно пингвинам и другим животным, обитающим в Антарктиде, у морских леопардов есть толстый жир, чтобы сохранять тепло тела. Их тела обтекаемые и чрезвычайно мускулистые, что помогает им плавать до 38 км в час и нырять на глубину около 76 м, чтобы поймать свою добычу — зачастую криль, рыбу, пингвинов, а иногда и других тюленей.
Более того, у морских леопардов есть ноздри, которые при погружении закрываются. Другие полезные приспособления включают большие глаза для максимального поглощения света под водой и усы, которые помогают им чувствовать движение во время охоты.
6. Снежный буревестник
Эти птицы могут выживать на самых разнообразных кормах — от криля, рыбы и кальмаров до трупов животных и тюленей плаценты.
Хотя снежные буревестники обычно остаются у поверхности воды, они отлично ныряют. Их перепончатые лапы не дают им поскользнуться на льду и облегчают плавание при необходимости.
7. Антарктический пингвин
Достигая 76 см в высоту, антарктические пингвины маленькие, но могучие.
В воде их хищником номер один является морской леопард, а на суше они уязвимы для других хищников, таких как южный гигантский буревестник.
8. Странствующий альбатрос
Странствующий альбатрос — это большая птица с поразительным 3.3-метровым размахом крыльев. Такой размер крыльев позволяет им летать часами без необходимости приземляться.
Птицы также адаптировались к жизни в Антарктиде благодаря своей способности пить морскую воду и выводить излишки соли из своего тела из трубок, расположенных вдоль клюва. Странствующий альбатрос может почувствовать запах добычи на расстоянии многих километров.
Их ноздри расположены очень близко, чтобы предотвратить попадание воды во время погружения.
9. Тюлень Уэдделла
Тюлени Уэдделла имеют гладкие, покрытые толстым слоем жира тела, что позволяет им погружаться на глубину до 600 м и оставаться под водой до 45 минут.
После рождения маленькие тюлени наслаждаются молоком с содержанием жира 60% — одним из самых высоких показателей среди млекопитающих, — что позволяет им быстро развиваться до наступления зимы.
10. Полярная крачка
Полярна крачка — птицы среднего размера, мигрирующие из Арктики в Антарктику. Ежегодно путешествуя на более 40 000 км, они проводят зиму или южное лето в Антарктиде.
Птицы могут жить от 15 до 30 лет и, как снежные буревестники, вырастать до 38 см.
Чтобы адаптироваться к своим миграционным привычкам и холодным условиям, у полярных крачек выработался высокий уровень метаболизма и развились длинные крылья, которые позволяют им летать на большие расстояния.
Они питаются в основном рыбой, насекомыми и мелкими морскими беспозвоночными и строят гнезда на земле.